Was wirklich gegen Kater hilft

Wie ein Kater entsteht und was nach einer ausgelassenen Feier wirklich hilft – Tipps aus Ihrer Apotheke.

Nach einer langen Nacht kommt am Morgen die Quittung: dröhnender Kopf, trockener Mund, flauer Magen, Herzklopfen, bleierne Müdigkeit. Fast alle, die Alkohol trinken, kennen diese Mischung aus Unwohlsein und schlechtem Gewissen. Ein „Wundermittel gegen Kater“ kursiert in jedem Freundeskreis – vom Konterbier bis zur Tablette vorm Schlafengehen. Aber was davon hält einer nüchternen Betrachtung wirklich stand?

Wir zeigen, was im Körper nach zu viel Alkohol passiert, warum ein Kater entsteht und welche Maßnahmen tatsächlich helfen können. Wir werfen auch einen kritischen Blick auf Anti-Kater-Präparate, erklären, welche Schmerzmittel nach Alkohol problematisch sind und ab wann ein „normaler“ Kater zum medizinischen Notfall wird.

Was ist ein Kater – und warum trifft er manche stärker?

Unter einem Kater versteht man die Beschwerden, die Stunden nach dem Alkoholrausch auftreten, wenn der Blutalkoholspiegel wieder gegen null sinkt. Typische Symptome sind: Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen, starker Durst, Kreislaufprobleme, Konzentrationsstörungen, Muskelschmerzen, Reizbarkeit und depressive Verstimmung.

Wie stark der Kater ausfällt, hängt von mehreren Faktoren ab:

• Menge und Geschwindigkeit des Konsums (Rauschtrinken erhöht das Risiko deutlich).
• Getränkeart: Dunkle, „schwere“ Getränke mit vielen Fuselölen (z. B. Whisky, Rum, Rotwein) verursachen häufiger Kater als klare Spirituosen oder helles Bier.
• Körpergewicht, Geschlecht und Enzyme: Frauen erreichen bei gleicher Trinkmenge im Schnitt höhere Promillewerte als Männer. Die Aktivität der Alkoholdehydrogenase (ADH) und anderer Enzyme ist individuell unterschiedlich.

Ein Kater ist also kein „Zeichen von Schwäche“, sondern die Folge klar messbarer körperlicher Prozesse.

Was im Körper nach zu viel Alkohol passiert

Alkoholabbau ergibt giftige Zwischenstufen: Ethanol wird vor allem in der Leber in zwei Schritten abgebaut: 1) ADH wandelt Ethanol in Acetaldehyd um – eine giftige Substanz, die zellschädigend und entzündungsfördernd wirkt. 2) Ein zweites Enzym (Aldehyddehydrogenase) baut Acetaldehyd zu Essigsäure ab. Acetaldehyd verändert Botenstoffe im Gehirn, fördert die Bildung freier Radikale und wird mit Kater-Kopfschmerzen in Verbindung gebracht. Außerdem enthält jedes alkoholische Getränk auch Methanol; beim Abbau entstehen daraus u. a. Formaldehyd und Ameisensäure, die ebenfalls Katerbeschwerden verstärken.

Dehydration und Elektrolytverlust: Alkohol hemmt das Hormon ADH, das normalerweise die Wasserausscheidung bremst. Die Nieren produzieren mehr Urin, es gehen Wasser und Elektrolyte verloren. Folge: Durst, trockene Schleimhäute, Schwindel, Kreislaufprobleme und Kopfschmerzen.

Entzündungsreaktion und Stress für das Gehirn: Aktuelle Untersuchungen sehen im Kater eine Art Entzündungs- und Stressreaktion des Körpers. Bestimmte Botenstoffe (z. B. Zytokine) steigen an, wodurch Kopfschmerzen, Müdigkeit und Stimmungstiefs verstärkt werden.

Schlafstörung statt Erholung: Alkohol lässt einen zwar schneller einschlafen, stört aber die Schlafarchitektur: Weniger Tiefschlaf, mehr Aufwachphasen. Das erklärt, warum man sich trotz „durchgeschlafener“ Nacht völlig gerädert fühlen kann.

Erste Hilfe am Morgen danach: Was hilft wirklich?

Die wichtigste Wahrheit vorweg: Den Kater komplett wegzaubern kann man nicht. Der Körper braucht Zeit, um Alkohol und Abbauprodukte zu eliminieren. Der Abbau erfolgt mit etwa 0,1–0,2 Promille pro Stunde, je nach Geschlecht, Körpergewicht und Stoffwechsel. Aber mit diesem Tipps kann man die Beschwerden effektiv lindern.

Flüssigkeits- und Elektrolytdefizite ausgleichen

Das geht am bestem mit Wasser oder Mineralwasser. Trinken Sie dies langsam über den Vormittag verteilt, nicht „auf Ex“. Eine Elektrolytlösungen aus der Apotheke kann ebenfalls helfen. Die ist vor allem sinnvoll bei starkem Durst, Kopfschmerzen oder Erbrechen, weil Natrium, Kalium und Glukose in einem sinnvollen Verhältnis enthalten sind. Zuckerhaltige Limonaden sind weniger geeignet. Sie liefern zwar schnell Energie, können aber Übelkeit verstärken. Besonders wichtig bei Übelkeit: Kleine Schlucke, Zimmertemperatur, kein eiskalter Reiz.

Leichtes Essen für Magen und Kreislauf

Auch wenn der Appetit fehlt, tut ein leichtes Frühstück gut, z. B. Zwieback, Toast, Banane, Haferflocken, etwas Brühe oder Suppe. Fettige, schwere Speisen belasten den Magen zusätzlich und verlängern eher die Beschwerden. Das klassische „Katerfrühstück“ mit Rollmops, Currywurst & Co. ist also eher Folklore als Medizin.

Schmerzmittel – was ist erlaubt, was ist gefährlich?

Viele greifen bei Katerkopfschmerz automatisch zu Tabletten. Hier lohnt der Blick auf die Details.

Paracetamol: Wird in der Leber verstoffwechselt. In Kombination mit Alkohol kann es die Leber zusätzlich schädigen; insbesondere wiederholte Einnahme bei regelmäßigem oder hohen Alkoholkonsum ist problematisch, warnt u. a. auch die AOK. Warnung: Nach starkem Alkoholkonsum Paracetamol möglichst vermeiden.

Ibuprofen: Gehört zu den NSAR, kann Magen, Darm und Nieren belasten. Einmalige Einnahme bei ansonsten gesunden Menschen ist meist möglich, aber nicht risikofrei; bei Vorerkrankungen von Magen, Niere oder Herz unbedingt ärztlichen Rat einholen.

Acetylsalicylsäure (ASS): Wirkt gut gegen Kopfschmerzen, kann aber die Magenschleimhaut reizen und das Blutungsrisiko erhöhen. Nach exzessivem Trinken ist die Schleimhaut ohnehin angegriffen – Magenblutungen sind möglich.

Was tun bei Übelkeit und Magenbeschwerden

Bei Übelkeit und Magenbeschwerden nehmen Sie kleine, häufige Flüssigkeitsmengen (Wasser, Tee). Eventuell ist ein Antazida aus der Apotheke sinnvoll, beispielsweise  bei starkem Sodbrennen. Dimenhydrinat gegen Übelkeit ist möglich, macht aber müde und reduziert die Fahrtüchtigkeit; es gehört deswegen in professionelle Beratung, nicht einfach „auf Verdacht“ angewendet.

Pflanzliche Hilfe: Zubereitungen mit Ingwer können leichte Übelkeit lindern; der Effekt ist moderat, aber gut verträglich.

Schlaf, frische Luft und Schonung

Das klingt banal, ist aber physiologisch sinnvoll: Meiden Sie körperliche Höchstleistung ist an diesem Tag. Der Körper arbeitet auf Hochtouren am Abbau des Restalkohols und braucht keine weiteren Belastungen. Ein Spaziergang an der frischen Luft dagegen verbessert Kreislauf und Stimmung. Wer sich sehr müde fühlt, sollte sich Ruhe gönnen. Wichtig: Kein Auto fahren, solange noch Restalkohol im Blut sein könnte.

Was nichts bringt – oder sogar schadet

„Konterbier“ / Alkohol am Morgen danach: Der Blutalkoholspiegel steigt wieder, die Entzündungsvorgänge werden verlängert. Akut fühlt man sich durch die dämpfende Wirkung vielleicht besser, der Kater wird aber nur zeitlich verschoben und das Suchtrisiko steigt.

Kaffee als „Wundermittel“: Koffein macht wacher, beseitigt aber weder Dehydration noch Entzündung. In größeren Mengen kann es den Kreislauf zusätzlich belasten und Magenbeschwerden verstärken.

Anti-Kater-Pillen & Shots: Systematische Übersichtsarbeiten kommen zu dem Schluss, dass es keine überzeugenden wissenschaftlichen Belege für die Wirksamkeit der meisten Anti-Kater-Produkte gibt. Eine britische Auswertung von 82 Produkten fand keine belastbaren Daten zu Wirksamkeit oder Sicherheit.

Es gibt einzelne kleinere Studien z. B. zu Pflanzenextrakten (u. a. Acerolakirsche, Kaktusfeige, N-Acetylcystein), die moderate Effekte nahelegen. Diese Studien sind aber meist von Herstellern mitfinanziert, haben geringe Teilnehmerzahlen und erlauben keine allgemeine Empfehlung. Auch Deutschlandfunk Nova fasst knapp zusammen: „Ein Wundermittel gibt es nicht.“

Alarmzeichen: Wann ist es kein normaler Kater mehr?

Ein „klassischer“ Kater ist zwar unangenehm, aber in der Regel selbstlimitierend. Es gibt jedoch Situationen, in denen sofort medizinische Hilfe nötig ist, etwa beim Verdacht auf Alkoholvergiftung oder andere Komplikationen.

Warnsignale sind zum Beispiel:

• Bewusstseinsstörungen, starke Verwirrtheit, nicht mehr ansprechbare Person
• sehr langsame oder unregelmäßige Atmung
• blasse, kalte, klamme Haut, Unterkühlung
• wiederholtes Erbrechen, besonders bei Bewusstseinstrübung (Aspirationsgefahr)
• Krampfanfälle
• starke Brustschmerzen, Luftnot, Lähmungserscheinungen

In solchen Fällen gilt: Sofort den Notruf (112) wählen – nicht abwarten, „ob es wieder wird“.

Auch wiederkehrende starke Kater, Kontrollverlust beim Trinken, morgendliches „Nachtrinken“ oder Entzugssymptome (Hände zittern, Schwitzen, Unruhe, wenn kein Alkohol getrunken wird) sind mögliche Zeichen einer Alkoholabhängigkeit. Hier helfen Hausarzt, Suchtberatungsstellen und spezialisierte Einrichtungen weiter. Kontakte vermittelt u. a. die DHS („Hilfe bei Suchtproblemen“).

FAQ: Häufige Fragen zum Kater

Hilft Kaffee gegen den Kater?

Kaffee macht kurzfristig wacher, hat aber keinen Einfluss auf den Abbau von Alkohol. Er kann den Kreislauf anregen, aber auch Magen und Herz belasten und die Dehydration verstärken. Als alleiniges „Katermittel“ ist Kaffee ungeeignet; besser ist zuerst Wasser und Elektrolyte, dann ggf. eine moderate Menge Kaffee, wenn der Magen mitmacht.

Ist ein „Konterbier“ am Morgen danach eine gute Idee?

Nein. Das „Konterbier“ erhöht den Blutalkoholspiegel erneut, verschiebt den Kater nur nach hinten und erhöht das Risiko für gesundheitliche Schäden und Suchtentwicklung. Medizinische Fachgesellschaften raten eindeutig davon ab, Katerbeschwerden mit weiterem Alkohol zu behandeln.

Welches Schmerzmittel ist beim Kater am verträglichsten?

Das hängt von Ihrer individuellen Situation ab. Paracetamol sollte wegen des Leberrisikos nach Alkohol möglichst gemieden werden. NSAR wie Ibuprofen oder ASS können bei ansonsten gesunden Menschen in Einzeldosis in Frage kommen, sind aber für Magen, Nieren und Kreislauf nicht unproblematisch. Lassen Sie sich unbedingt in der Apotheke beraten, vor allem wenn Sie Vorerkrankungen haben oder regelmäßig andere Medikamente einnehmen.

Hilft es, vor dem Schlafengehen „vorsorglich“ eine Tablette zu nehmen?

Davon ist eher abzuraten. Schmerzmittel „auf Vorrat“ mit noch hohem Blutalkoholspiegel zu nehmen, erhöht das Risiko für Nebenwirkungen, ohne den Kater zuverlässig zu verhindern. Sinnvoller ist es, vor dem Schlafengehen viel Wasser zu trinken und für den Morgen eine bedarfsgerechte, ärztlich oder pharmazeutisch empfohlene Medikation bereit zu legen.

Wie oft „darf“ man einen Kater haben, ohne dass es gefährlich wird?

Medizinisch gibt es keine „erlaubte“ Zahl an Katern pro Jahr. Jede Episode zeigt, dass zuvor riskant getrunken wurde. Wer regelmäßig Kater hat, trinkt wahrscheinlich zu viel – selbst wenn zwischen den Partys Pausen liegen. Häufige Kater sind ein Warnsignal, den eigenen Konsum kritisch zu prüfen und gegebenenfalls Hilfe zu suchen.

Apothekertipp

Verfasst und geprüft von der APOVENA Fachredaktion in Zusammenarbeit mit der Park Apotheke am FAZ in Krefeld . Stand 01/2026. Dieser Artikel ersetzt keine Beratung in einer Arztpraxis oder Apotheke.

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